vanessa en maaike in Kenia

2007-03-20T09:04:00.001-07:00

Kisumu week 7

Na 7 weken hard werken zit het er op! We hebben genoten, gelachen en veel geleerd van dingen die we ons nooit van te voren hadden kunnen bedenken. We kunnen nu met bescheiden trots een aantal producten achterlaten waar we van hopen dat ze verder vervolg krijgen.

Na de georganiseerde workshop met verschillende artisants, waar we veel inspiratie uit hebben gehaald , hebben we door middel van schetsten en proefmodellen een 10 tal producten ontwikkeld waarvan er 1 nog in de maak is. Het zijn producten geworden die dichtbij Hyacinth Crafts staan maar met een nieuwe draai. De producten zijn gemaakt van locale vaak gerecyclede materialen zoals, afvalpapier, rubberen fietsbanden, waterhyacint, Coca Cola plaatmateriaal, traditionele kanga’s en oude schooluniformen.

We verlaten Kisumu om weer aan het werk te gaan in Nederland maar proberen betrokken te blijven bij Hyacinth Crafts en de ontwikkelde producten. We willen dit doen door de ontwikkelde producten op de Nederlandse markt te krijgen en een nieuwe kerstcollectie te ontwikkelen.

De reacties in Kisumu zijn enthousiast en de eerste lokale order is al uitgeschreven! We zijn natuurlijk ook erg benieuwd naar jullie reactie mocht je interesse hebben om een van de producten te bestellen kun je een mail sturen naar maaikekoorman@hotmail.com of vbertels@gmail.com en ontvang je de nieuwsbrief.

Tot slot willen we alle mensen bedanken waar we mee hebben samengewerkt, Millycent Olal, Betu, Michael, Milka, Obo, Vincent, George en Peter. Het was een onvergetelijke en bijzondere ervaring!

Vanessa en Maaike

2007-02-21T22:08:00.000-08:00

Kisumu week 3

Schooluniformen

Het straatbeeld krijgt extra kleur in Kenia door kinderen van verschillende scholen die een keur aan verschillende uniformen dragen in diverse kleuren. De meeste zijn geblokt in wit met een andere kleur zoals rood of blauw en vaak gecombineerd met een effen kleur voor overgooiers en shorts voor de jongens en truien. Elke school heeft zo zijn eigen kleuren uniform. De kinderen krijgen op school te horen dat het heel goed is om er allemaal hetzelfde uit te zien, zodat er geen verschil hoeft te zijn tussen rijk en arm. Een geweldige gedachte natuurlijk maar in de praktijk blijkt het toch anders te zijn. Op de scholen waar rijke kinderen naar toe gaan is niet veel verschil te zien. Maar er is een school waar we elke dag langs komen als we naar de shop gaan in de stad en hier is het verschil tussen rijk en arm erg duidelijk. Eigenlijk zijn vrijwel alle kinderen op deze school arm. De meeste hebben geen schoenen en hoewel ze vrijwel allemaal een uniform dragen, steekt er regelmatig een bruin buikje door een groot gat in een blauw met wit geblokt jurkje.
De uniformen hebben ons geïnspireerd door de kleuren en patronen om de stoffen te gebruiken op de kaft van schriften. Met wat oude stoffen op de markt hebben we een aantal boekjes op proef gemaakt en komen de mooie geblokte en effen stoffen in grappige combinaties met soms zakjes en knopen op de buitenkant van de schriften. Een emblaim van de school of een etiket geeft gelijk een duidelijk beeld waar de stoffen vandaan komen. Vervolgens proberen we door de boekjes te verkopen in Nederland, een deel van de opbrengst te schenken aan de school en de kinderen die we zo kunnen helpen.

Workshops met artisans

Na veel voorbereiding met de artisans over data en plaats starten we met een brainstorm van twee dagen in de tuin van ons verblijf aan het meer. Dit met als doel inspiratie op te doen uit alles wat de natuur te bieden heeft naast olifanten en nijlpaarden. We hadden alles goed geregeld, vervoer voor de artisans, chocolade cake en thee voor iedereen. Daar zaten we helemaal klaar….. kwam er niemand op dagen! De een moest de was doen, de ander had een order gekregen en weer een ander wachtte op een betaling. Het is een normale gang van zaken blijkbaar, maar wij waren nogal verrast. Gelukkig kwamen er na een uur of vier toch een aantal mensen opdagen en zijn we aan de slag gegaan met een groep van 8 man. De eerste dag zijn we met z’n alle de tuin ingegaan en heeft iedereen dingen gecollectioneerd die hem of haar inspireerde. De een kwam terug met gekleurde bladeren en bloemen de ander met hele takken. Leuk om te zien wat voor verschillende dingen eruit werden gepikt. Daarna kon iedereen vertellen waarom hij of zij iets mooi vond. Voor de een was dat moeilijker dan voor de ander. De meesten zijn niet erg gewend hun mening uit te spreken en het te onderbouwen. Aan het eind van de dag ging in ieder geval iedereen enthousiast naar huis. De tweede dag zijn we verder ingegaan op de vormen en structuren van de gevonden voorwerpen en hoe je deze zou kunnen vertalen naar een product. Iedereen ging aan de slag met z’n eigen materiaal. Een beetje onwennig maar uiteindelijk kwamen er wat kleine producten uit voort. Na een aantal uur vervielen de meeste mensen weer in het maken wat ze gewend zijn: Nijlpaarden of kerstklokken. We hebben gemerkt dat de meeste mensen zijn opgeleid om één bepaald product te maken en geen visie hebben die verder gaat dan de vertrouwde dingen. Gelukkig zijn er ook een aantal getalenteerde die hier wel gevoel voor hebben. Met deze mensen willen we verder aan de slag.

2007-02-05T01:04:00.001-08:00

Kisumu week 2

Het leven in Kisumu begint langzaam gewoon te worden, in plaats van als een indrukwekkende film aan ons voorbij te flitsen. Het lijkt ook net alsof we onderdeel van het straatbeeld zijn geworden en of de mensen ons als blanken minder toeschreeuwen: “Misungu”! Toch blijft het zo dat we verbleken bij de prachtige donkere huidskleur van de locals. We hopen snel wat kleur te krijgen. Dat is lastig want we hebben deze week hard gewerkt bij Hyacinth Crafts.

Onderzoek
Doormiddel van een uitgebreid onderzoek hebben we een goed inzicht gekregen in de situatie van Hyacinth Crafts. Waarna we een totaal overzicht hebben gemaakt van de huidig collectie die zowel lokaal als international wordt verkocht. Door te luisteren naar milliys ideeën voor de toekomst zijn er een aantal focuspunten uitgekomen. Zoals het aanpakken van de winkel het vernieuwen van de collectie en het ontwikkelen van een nieuwe huisstijl. Het is fijn om te merken dat Milly erg toe is aan verandering en een inspiratieboost. In de office hebben we een ideeënwand gemaakt met verschillende thema’s. We hopen dat de wand langzaam aan gaat groeien door meer dingen toe te voegen. Daarnaast zijn we maar meteen aan de slag gegaan met een ontwerp voor een nieuw winkelinterieur. We willen de producten veel prominenter naar voren te laten komen. In het ontwerp maken we gebruik van natuurlijk hout waar we multifunctionele presentatieboxen van willen laten maken. Gecombineerd met lila en paars tinten waar Milly dol is op en bovendien de kleuren zijn van de bloem van de waterhyacint. Ze zijn enthousiast!

Bezoekje aan werkplaats
Dagelijks komen er artisants binnen lopen om hun gezicht en de nieuw gemaakte producten te laten zien. De nieuwste producten hebben vaak een miniem verschil met de huidige producten in de collectie en die van de concurrent. Originele designs in Kisumu zijn een schaars goed. De artisants maken wat ze gewend zijn. We proberen door middel van het organiseren van een workshop, met een aantal designers op verschillende materiaal gebieden, dit te doorbreken. In eerste instantie lijken sommige huiverig tegenover onze “westerse waanbeelden” te staan. Dit wordt een spannend proces. Een aantal artisants hebben ons een rondleiding gegeven op hun werkdomein, een dorp van een aaneenschakeling van ambachtelijke werkplaatsjes. Via kleine steegjes gaan we van de metaalbewerking wijk naar de wijk met houtsnijders die langzaam over gaat in de wijk met tal van naaiateliers. Het is boeiend om te zien hoe ijverig iedereen z’n werk doet en er gebruik wordt gemaakt van goedkope gerecyclede materialen. Maar misschien is het meer inspirerend, om de mix van verschillende kleuren, verweerde en versleten materialen op deze plek in elkaar te zien samenkomen en ze als een smeltkroes uiteindelijk verbinden.

Collectie
Na een aantal dagen achtereen op kantoor te hebben gezeten, hebben we ons terug getrokken in de tuin. Daar in de schaduw lijkt het alsof de ideeën vanzelf komen. We hebben geschetst en stempels gemaakt van de binnenband van een fiets op hout. Daarnaast zijn we aan de slag gegaan met het pulp van gerecycled papier en hebben verschillende schooluniformen verknipt. Met papierpulp (waar normaal vellen papier van worden gemaakt) hebben we geprobeerd schalen te vormen. We gebruiken een vergiet als mal om zo aan de buitenkant een spannende structuur te krijgen. Het resultaat is mooi en het gerecyclede papier krijgt een soort betonlook. Helaas is de kwaliteit nog niet goed genoeg. We gaan het opnieuw proberen, maar dan met meer lijm en misschien gips. Met een beetje mazzel krijgen we volgende week een pakje behanglijm dat alleen in Nairobi te verkrijgen is, om nog wat andere bijzondere experimenten te doen!

kisumu week 1

2007-01-22T10:27:00.000-08:00

Kisumu, Kenia 19 januari 2007

Eindelijk we zijn er, Kenia! Tijdens de acht uur durende reis van Nairobi naar Kisumu worden we meteen ondergedompeld in het Afrikaanse landschap. Prachtige natuur, bomen die in bloei staan, terracotta kleurige aarde, groene valleien en vergezichten. Maar ook veel armoede, mensen voor kleine lemen hutjes kinderen die de geiten hoeden en vrouwen met zware schalen of bossen hout op hun hoofd. De weg is hobbelig vol gaten (zeg maar gerust kraters). Waneer we aankomen in Kisumu zijn we totaal geshaked maar worden we warm ontvangen door de familie van Millycent de vrouw achter Hyacinth Crafts. De (welgestelde) familie woont net iets buiten de stad in een rond huis in Afrikaanse stijl met een prachtige tuin (die qua grote niet te vergelijken is met een Nederlandse tuin), aan het meer van Victoria, we voelen ons er meteen thuis!

Hyacinth Crafts
Hyacinth Crafts is een groeiend bedrijf wat van lokale, makkelijk te vinden materialen, nieuwe producten maakt en verkoopt op de lokale en inmiddels ook internationale markt. Materialen zoals natuurlijke vezels waarvan de water Hyacinth de belangrijkste is, maar ook gerecyled papier, metaal en soapstone. Van de materialen die voor handen zijn maken ze zeer kleine voorwerpen maar ook grote meubelstukken. Ze traint de groepen hoe ze met het materiaal moeten werken en betaald ze per product.

Milly probeert hen te helpen een eigen bestaan op te bouwen en ze daardoor een toekomst te geven. Het is opvallend en bijzonder te zien hoe groot de drive van Milly is om mensen te helpen zelfstandig hun geld te verdienen en zo zelfrespect te krijgen. Dit is een zeer belangrijk goed wat in de loop van de jaren bij veel Kenianen is weggenomen, doordat ze adoreren wat de westerlingen doen. Dit is prominente reden van de organisatie om hun werk te continueren en uit te breiden. Ze zijn meer en meer betrokken met de communities in de omgeving rond Kisumu.
De spullen die door de verschillende artisants worden gemaakt verkoopt ze in een klein shopje waar locals komen en af en toe een toerist. Daarnaast exporteert ze op kleine schaal producten naar het buitenland. Hyacinth Crafts heeft vooral op het gebied van design een aantal jaren stil gestaan. En dat is de reden dat wij hier zijn……..

Water Hyacinth
De water hyacint is een klein groen plantje (zie foto) dat in grote groepen in het victoria-lake groeit. Het groeit zo snel als onkruid. De plant heeft meerdere functies en is belangrijk voor de community, het zuivert het water van onder andere lood en andere chemicaliën die door de verschillende fabrieken in het water worden gedumpt. Vissers vissen met grote netten kleine visjes tussen de wortels vandaan om als aas te gebruiken om zo Tilapia te vangen. De stengels van de plant worden geritst?..... en gedroogd waarna er touw van gedraaid word waar weer meubels en manden van gemaakt worden. De wortels en bladeren worden gerot en gebruikt voor papier.

Guesthouse
Na het werk in de stad gaan we terug naar ons paradijs, we slapen in een guesthouse in de tuin met bloemetjes gordijnen en een warme douche. De tuin is prachtig met avocado-, bananen-, cocos-, mango- en papayabomen. Er slingeren aapjes boven ons in de bomen op zoek naar fruit en ander lekkers uit de moestuin. Daarnaast hebben ze honden, kippen, geiten, koeien en af en toe hooggeëerd bezoek van gras maaiende nijlpaarden. Ze verlaten aan het einde van de dag het water om in de tuin het gras te vermalen. En wij hadden ontzettend veel geluk!! Een moeder en haar jong stonden aan de rand van de tuin te grazen. Wat zijn die beesten groot! Echt erg indrukwekkend. Heel voorzichtig zijn we dichterbij gelopen, nijlpaarden staan bekend als agressief vooral als het om een moeder en haar kind gaat. Per jaar worden er in Afrika meer mensen door een nijlpaard aangevallen dan door welk ander beest dan ook. Vanessa, dapper als ze is durfde heel dicht bij te komen en heeft een prachtige photoshoot gemaakt die we gaan verkopen aan National Geographic ha ha.

Kwaheri!
Vanessa & Maaike

onze laptop is medemogelijk gemaakt door: