vanessa en maaike in Kenia

Kisumu, Kenia 19 januari 2007

Eindelijk we zijn er, Kenia! Tijdens de acht uur durende reis van Nairobi naar Kisumu worden we meteen ondergedompeld in het Afrikaanse landschap. Prachtige natuur, bomen die in bloei staan, terracotta kleurige aarde, groene valleien en vergezichten. Maar ook veel armoede, mensen voor kleine lemen hutjes kinderen die de geiten hoeden en vrouwen met zware schalen of bossen hout op hun hoofd. De weg is hobbelig vol gaten (zeg maar gerust kraters). Waneer we aankomen in Kisumu zijn we totaal geshaked maar worden we warm ontvangen door de familie van Millycent de vrouw achter Hyacinth Crafts. De (welgestelde) familie woont net iets buiten de stad in een rond huis in Afrikaanse stijl met een prachtige tuin (die qua grote niet te vergelijken is met een Nederlandse tuin), aan het meer van Victoria, we voelen ons er meteen thuis!


Hyacinth Crafts
Hyacinth Crafts is een groeiend bedrijf wat van lokale, makkelijk te vinden materialen, nieuwe producten maakt en verkoopt op de lokale en inmiddels ook internationale markt. Materialen zoals natuurlijke vezels waarvan de water Hyacinth de belangrijkste is, maar ook gerecyled papier, metaal en soapstone. Van de materialen die voor handen zijn maken ze zeer kleine voorwerpen maar ook grote meubelstukken. Ze traint de groepen hoe ze met het materiaal moeten werken en betaald ze per product.



Milly probeert hen te helpen een eigen bestaan op te bouwen en ze daardoor een toekomst te geven. Het is opvallend en bijzonder te zien hoe groot de drive van Milly is om mensen te helpen zelfstandig hun geld te verdienen en zo zelfrespect te krijgen. Dit is een zeer belangrijk goed wat in de loop van de jaren bij veel Kenianen is weggenomen, doordat ze adoreren wat de westerlingen doen. Dit is prominente reden van de organisatie om hun werk te continueren en uit te breiden. Ze zijn meer en meer betrokken met de communities in de omgeving rond Kisumu.
De spullen die door de verschillende artisants worden gemaakt verkoopt ze in een klein shopje waar locals komen en af en toe een toerist. Daarnaast exporteert ze op kleine schaal producten naar het buitenland. Hyacinth Crafts heeft vooral op het gebied van design een aantal jaren stil gestaan. En dat is de reden dat wij hier zijn……..

Water Hyacinth
De water hyacint is een klein groen plantje (zie foto) dat in grote groepen in het victoria-lake groeit. Het groeit zo snel als onkruid. De plant heeft meerdere functies en is belangrijk voor de community, het zuivert het water van onder andere lood en andere chemicaliën die door de verschillende fabrieken in het water worden gedumpt. Vissers vissen met grote netten kleine visjes tussen de wortels vandaan om als aas te gebruiken om zo Tilapia te vangen. De stengels van de plant worden geritst?..... en gedroogd waarna er touw van gedraaid word waar weer meubels en manden van gemaakt worden. De wortels en bladeren worden gerot en gebruikt voor papier.



Guesthouse
Na het werk in de stad gaan we terug naar ons paradijs, we slapen in een guesthouse in de tuin met bloemetjes gordijnen en een warme douche. De tuin is prachtig met avocado-, bananen-, cocos-, mango- en papayabomen. Er slingeren aapjes boven ons in de bomen op zoek naar fruit en ander lekkers uit de moestuin. Daarnaast hebben ze honden, kippen, geiten, koeien en af en toe hooggeëerd bezoek van gras maaiende nijlpaarden. Ze verlaten aan het einde van de dag het water om in de tuin het gras te vermalen. En wij hadden ontzettend veel geluk!! Een moeder en haar jong stonden aan de rand van de tuin te grazen. Wat zijn die beesten groot! Echt erg indrukwekkend. Heel voorzichtig zijn we dichterbij gelopen, nijlpaarden staan bekend als agressief vooral als het om een moeder en haar kind gaat. Per jaar worden er in Afrika meer mensen door een nijlpaard aangevallen dan door welk ander beest dan ook. Vanessa, dapper als ze is durfde heel dicht bij te komen en heeft een prachtige photoshoot gemaakt die we gaan verkopen aan National Geographic ha ha.



Kwaheri!
Vanessa & Maaike



onze laptop is medemogelijk gemaakt door: